忘れられない幼い妹。
そのいいつけを、まもるようになったのは……。
＜ 本文は：物語風に４分 ＞
目次
１．タウパの前書き
２．とっても気持ちのいい場所で
３．あの日とおなじ塩ゆでしたエイ
４．ずっとずっと昔、よこにすわって
５．海だったらイルカのように
６．心のなかで生きつづける
７．いいつけをまもるようになったのは
８．ひきつがれるやさしさ
９．まとめ
それでは、物語のように、どうぞ
－ そこは、さんご礁にかこまれた
のしげる島 －
１．タウパの前書き
こんにちは、島に住む１０才のタウパです。
ぼくのひいおじいちゃんは、７０なん才。
だからとっても長いあいだ、なんども、なんども、
いやな夢をみて、目が覚めたんだって。
その話を、
そのお父さんの、ひいひいおじいちゃんにしたら、
辛そうな顔をするんだってばぁ。
２．とっても気持ちのいい場所で
家の建つ集落のまえの海です。海面がほんのり、夕焼け色をうつしていました。
砂浜をあがったところの敷地のすみです。木をならべて埋めた柵のあいだから、ブタが鼻をのぞかせていました。
ブタ小屋のよこにタウパがお母さんをてつだって、地面にしいたヤシの葉のマットをととのえています。
「ワーイ、今日はこんなに気持ちいいところで、ご飯が食べられるんだ。ブタがうらやましがってるみたいだ」
「いつも食べる母屋のよこより、ちょっとはなれてるけど、マットをしくだけだから、どってことないわよ」
茶色いワンピースをダボッと着たお母さんが、砂によつばいになっています。
「ほら、タウパ。３枚目もちゃんとあわせて。そう、いいわ、これでみんなで車座になれるわ」
３．あの日とおなじ塩ゆでしたエイ
タウパの両親と祖父母、曽祖父母、そしてひいひいおじいちゃんと、ひいひいおばあちゃんが、マットにあぐらをかきました。
タウパが、ヤシの葉をあんだ大きなお皿を、胸のまえに持ってあるいてきます。
「ほら、今日とれた塩ゆでしたエイの切り身だよ。メチャクチャおいしいってばぁ」
食卓にはほかに、おイモが盛られたカゴと、白い小さな山をつくった塩が、緑色の葉にのっています。
タウパが海を背にして、ひいおじいちゃんのガテとむきあうようにすわりました。
「ガテおじいちゃんが、ここで食べたいって、いったんでしょう」
ガテがほほをゆるめ、ニコッとしました。
「なぁに、たまたま今日とれた、そのエイのおかげじゃ」
そういうとタウパのうしろに広がる海に、目をむけました。
４．ずっとずっと昔、よこにすわって
タウパがかんでいたエイを飲みこみました。
「ねぇ、ガテおじいちゃん、エイがどうしたの、なんでエイのおかげなの？」
ガテの耳のよこのかみの毛を風がゆらし、ガテは海へ視線をむけたままです。
「ずっと昔のことじゃ。わしがタウパとおなじような歳じゃった。妹のターケが、まだいたじゃ。なぜかしらんが、ターケがここで、ブタのちかくで食べたがったじゃ。ターケはわしのよこにすわって、手にしたエイの切り身を、少しずつかじって、家族とおしゃべりしながら、おいしそうに食べとった。しあわせそうな顔をしとったじゃ」
タウパがつまんだ塩を、イモにかけました。
「ターケってちいさいころ、おじいちゃんと林であそんでて、いなくなってみつからなかった子でしょう？」
遠くへ視線をむけたまま、ガテがゆっくりうなずきました。
💦そのページは、こっち ＞
５．海だったらイルカのように
ガテの耳のわきで毛先が行き来し、海からふいてくる風がみえるようです。
「そのころわしは、ターケとちがって、ガツガツガッツいて食べとったじゃ。そんなわしにとなりから、肩をよせてターケがいうんじゃ。お兄ちゃん、そんなんじゃ、エイがお兄ちゃんを強くしてくれないよ。みんなとおしゃべりしながら、ゆっくり食べると、エイがお兄ちゃんを強くしてくれる。海だったらイルカみたいになれるし、林だったら犬よりもはやくはしれるようになるんだから」
海のずっと遠くへむくガテの黒い瞳が、ちいさくふるえています。
「ここでエイを持ったターケから話をきいたのは、ターケのいなくなった日の、ほんの何日かまえじゃった」
それをついこのあいだのようにいいました。
６．心のなかで生きつづける
海面にうつる夕焼けが色をふかめ、それがガテの瞳にほんのりのっています。
「今朝、明け方に夢をみたじゃ。これまでにおなじ夢を、どれほどみたことか。幼いわしが林をはしっとる。うしろに妹のターケのいないのに気づいて、うなり声をあげて目が覚めるじゃ」
タウパが、かんでいたおイモを飲みこみました。
「ガテおじいちゃんのお父さんのクンおじいちゃんも、夢をみるって。クンおじいちゃんの夢は、幼いころのガテおじいちゃんとターケが、林をはしってるんだって。ふたりともとっても楽しそうにしてるんだって」
タウパが得意げにつづけていいます。
「それにね、クンおじいちゃん、ターケがブタを家族みたいに思って、よこで食べたがるのも興味ぶかかったし、ターケが話すのを聞いてエイやイルカ、犬なんかの動物を、ちかく感じるのかもしれないなぁって、ほほ笑ましく思ったんだって。それがついこのあいだのことみたいなんだって」
７．いいつけをまもるようになったのは
ブタが柵のあいだから鼻をのぞかせ、静かに話をきいているようです。
ガテが言葉をそっと風にのせます。
「肩をよせて話すターケに、わしは身を引いて、なにバカなこといってるんだって、軽蔑の目をむけたじゃ。そんなターケのいいつけを、わしがまもるようになったのは、ターケがいなくなって、しばらくしてからじゃ」
ガテが首をちいさくよこにふりました。
「じゃが、ターケのように、しあわせそうには食えんかった」
さみしそうにいったガテをはげますように、タウパが背筋をのばしました。
「ねぇ、ガテおじいちゃん、ガテおじいちゃんもいっしょに、食べようよ」
８．ひきつがれるやさしさ
タウパが片手にイモを、もう一方の手にエイを持っています。
「ねぇ、ガテおじいちゃん。ここにすわってるみんな、ガテおじいちゃんの話を聞きながら、ゆっくり食べてるよ。ガテおじいちゃんの話、とってもよかったし――。エイとおイモがみんなを、イルカや犬みたいに強くしてくれるってばぁ」
タウパがエイとおイモを、すこしずつかじりました。
「ぼく、たくさんかむんだ。そうするとエイやおイモがぼくの身体を、大きくしてくれるでしょう」
ターケのおしえをガテが自分の子どもにつげ、それを家族がひきついでいます。
まえにあるお皿がわりの葉に、タウパがイモとウツボをおきました。
あぐらをかいたまま、両腕をよこにのばし、それを波打たせるように上下にうごかします。
「ビュン、ビュン、ビュン」
その声に刺激され、ブタが悲鳴をあげました。
「ほら、ブタもよころんでる。エイがおよいでるみたいでしょう」
腕をうごかしながら立ちあがったタウパが、腕を組みました。
「ほらみて、たくさんかんだら、もうこんなに身体が大きくなった」
ガテがしあわせそうに、笑みをうかべています。
９．まとめ
こんにちは、どふぁらずら。
亡くなっても生きつづける。
永遠のやさしさずら。
おっと！
聞かずに、わかるのはむずかしいずら。
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